Los que trabajan en el segmento de los poliuretanos saben que la decantación es muy común en algunos polioles formulados, incluso cuando esta formulación tiene un agente espumante (normalmente, los agentes espumantes favorecen la solubilidad entre los componentes).
Siempre se recomienda una buena mezcla de estos polioles formulados antes de su manipulación, ya que algunos de estos productos tienen más de diez elementos en su composición, y no todas las materias primas son miscibles entre sí.
La mezcla correcta del poliol formulado + el isocianato en el procesamiento del poliuretano es un requisito fundamental a la hora de producir cualquier espuma. Si la mezcla de los componentes falla, la calidad del producto final se verá parcial o incluso totalmente comprometida.
A continuación hablaremos un poco de todas estas implicaciones y de la importancia de hacer una buena mezcla en el procesamiento de PU.
Consecuencias de una mezcla incorrecta
Cuando hay defectos en la mezcla, la espuma final presenta:
- Distribución irregular de las distintas reacciones que forman el polímero de PU: La formación de la estructura de la PU será irregular y se debilitará. En este sentido, compruebe lo que esta distribución irregular puede provocar en las espumas flexibles y en las espumas rígidas.
- Bloque de espuma flexible: la distribución irregular de varias reacciones puede causar:
- Pérdida de altura del bloque
- Grietas internas
- Deterioro de las propiedades físicas de la espuma
- Todos estos factores dependerán del nivel de deficiencia que se produzca en la mezcla.
Cuando esto ocurre, la calidad y la durabilidad de la espuma obtenida serán inferiores.
¿Cómo hacer la mezcla correcta de los componentes?
Disponer de un buen equipo es una condición que aporta beneficios al trabajar con el PU. Si el fabricante puede disponer de una inyectora de baja o alta presión o de máquinas continuas, por ejemplo, el rendimiento del PU producido puede alcanzar el máximo nivel tanto de calidad como de productividad.
Debido a la versatilidad del PU, también es posible fabricar espumas utilizando un agitador eléctrico de alta rotación (o batidor). Sin embargo, la productividad será menor si se compara con una máquina, por ejemplo, y la fabricación se limitará a piezas más pequeñas. Al utilizar la batidora para producir espumas, hay que tener en cuenta el siguiente punto de atención:
- Variador o inversor de frecuencia: disponer de una batidora equipada con un inversor de frecuencia permite al operador aumentar o disminuir la velocidad de rotación del motor, proporcionando así eficiencia en la mezcla a cualquier densidad de espuma que produzca la empresa. Además, también hay que mencionar la variación de temperatura que es muy común en el día a día y que modifica la viscosidad del material, aumentándola o disminuyéndola. El regulador de frecuencia del agitador proporciona un ajuste más adecuado en diferentes escenarios de producción.
¿Qué cuidados hay que tener con el equipo?
Suena a tópico, pero la limpieza de los equipos es esencial a diario y contribuye positivamente a la productividad. A continuación hablamos de algunas buenas prácticas:
- Limpieza correcta del equipo, eliminando los restos de materia prima: una partícula de material adherida al equipo puede contaminar y comprometer futuras producciones.
- No utilice productos como: vaselina, grasa y otros componentes en el equipo de mezcla, para evitar que estos materiales se mezclen con el material formulado y contaminen la espuma. Lo mismo ocurre con los materiales como la grasa, aceites, etc. que se utilizan habitualmente para lubricar las máquinas.