¿Por qué es importante el Catalizador?
Los catalizadores desempeñan un papel fundamental en el proceso de fabricación de las espumas de poliuretano al controlar las reacciones de polimerización y expansión. Además de modificar la velocidad de estas reacciones, los catalizadores influyen considerablemente en las propiedades físicas finales de la espuma.
A pesar de la baja concentración de los catalizadores en la formulación, la elección ideal es fundamental para preservar la calidad de la espuma final, evitando grietas, chamuscado o retroceso excesivo y pérdidas entre otros.
Según el proceso de producción, hay que definir tres tipos de catalizadores: 1) catalizador de polimerización 2) catalizador de expansión, 3) catalizador de balance (polimerización / expansión). En los tres casos, si se requieren, se recomienda utilizar los catalizadores con tiempo de crema retardado (bloqueado), facilitando el proceso y ayudando en la eliminación de las burbujas de aire.
También es necesaria una combinación adecuada del catalizador amínico con el catalizador organometálico para tener una reacción equilibrada que proporcione espumas con mayor permeabilidad al aire (paso de aire) y espumas más resistentes con baja deformación permanente.
A continuación encontrará más detalles sobre cada uno de estos catalizadores:
É possível dividir os catalisadores para espumas flexíveis de poliuretano em duas categorias: Amínicos e Organometálicos.
Tipos de catalizadores
Es posible dividir los catalizadores para espumas de poliuretano flexibles en dos categorías: amínicos y organometálicos.
Catalizadores amínicos
Polimerización / Gelificación
Su función principal es promover la reacción del poliol + isocianato, pero también contribuye a la reacción del agua + isocianato, en muchos casos sólo la amina de polimerización es suficiente para fabricar espuma de poliuretano convencional, pero en la mayoría de los casos es necesario utilizar un catalizador de expansión.
Expansión
Su función principal es promover la reacción del agua + isocianato, generando gases que promueven la expansión de la espuma.
Balanceado
El equilibrio de los dos catalizadores de polimerización y expansión proporcionan un equilibrio fundamental para la calidad de los bloques de espuma producidos, evitando que el bloque se polimerice antes de que los gases salgan y provoquen grietas laterales.
Bloqueado
Los catalizadores bloqueados tienen como función principal retrasar el inicio de la reacción (tiempo de crema), sin causar una gran influencia en el tiempo de crecimiento final. Este bloqueo puede aplicarse en catalizadores de expansión y polimerización o en catalizadores balanceados que contienen ambos tipos (expansión y polimerización).
Catalizadores organometálicos
Los catalizadores organometálicos están diseñados para usarse en la fabricación de espuma de poliuretano flexible y para acelerar la reacción de los adhesivos aglutinantes a base de uretano. El octoato de estaño es indispensable en la fabricación de espuma flexible debido a su excepcional capacidad para promover la reacción de polimerización «isocianato-hidroxilo», normalmente llamada reacción de gelificación.
Debe conservarse en recipientes cerrados, en un lugar seco. Una vez abierto el envase, debe utilizarse lo antes posible (cuando se diluye en poliol, la solución debe utilizarse el mismo día).
¿Por qué no utilizar sólo un determinado tipo de catalizador?
El tipo de catalizador a utilizar, así como su concentración, depende del tipo de espuma a producir y también de las características específicas del proceso de producción, tales como: temperatura ambiente, temperatura de la caja, complejidad de la formulación, formación de la cáscara, tiempo de curado y desmoldeo del bloque y altura, entre otros.
Por lo tanto, es fundamental tener en cuenta todas las características y peculiaridades del proceso de producción, de modo que sea posible identificar cuál es el catalizador más adecuado y que garantice, en consecuencia, una mayor calidad en la espuma final.
Vea también el artículo “Scorching: Amarillamiento interno de bloques de espuma flexible” [Clique Aqui]
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